Os EPRs são um tipo de equipamento de proteção individual. Também conhecidos como respiradores ou máscaras, protegem os trabalhadores contra a inalação de contaminantes gerados por agentes químicos (como poeiras, névoas, fumos, gases e vapores) ou biológicos (como gotículas virais, secreções e sangue). Além disso, são usados em caso de deficiência de oxigênio nos locais de trabalho. A seleção de um respirador deve ser precedida de uma análise cuidadosa dos riscos potenciais, dentro de um programa de proteção respiratória, que inclui várias ações e procedimentos. Assim, além de possuir o equipamento adequado e específico para o risco respiratório, é essencial saber usá-lo, guardá-lo, higienizá-lo e descartá-lo a partir de protocolos e rotinas pré-determinadas.